“Sie hatte eine unbegreifliche, beinahe grenzenlose musikalische Begabung”
Inhaltsangabe “Jacqueline du Prè – Ein Genie in der Familie” von Hilary und Piers du Prè, erstellt von Birgit Heinrich
Jacqueline du Prè , geboren 1945 in Oxford, war eine der genialsten Cellistinnen des 20. Jahrhunderts. Im Alter von 42 Jahren starb sie an den Folgen von Multipler Sklerose. Unvergessen ist ihr Cellokonzert von Edgar Elgar.

Jacqueline de Pre sculpture, Kensington Park Community Centre, Kensington, Sydney
Im Roman „Jacqueline du Prè, ein Genie in der Familie“ beschreiben ihre Geschwister Hilary und Piers einfühlsam, kritisch und voller Zuneigung das Leben ihrer hochbegabten Schwester. „Jacky“ stammte aus einer musikalischen Familie. Ihre Mutter war Pianistin an der Londoner Royal Academy of Music, sie spielte auch im Radio. Ihr Vater war Bankangestellter und später Herausgeber eines Handelsblattes, er spielte Akkordeon. Hilary, die Schwester spielte Klavier und Flöte, sie war ebenfalls sehr begabt. Die hochmusikalische Mutter förderte ihre Kinder früh. Schon im Alter von 5 Jahren spielte Jacky Cello, sie hatte sich selbst dieses Instrument ausgesucht. Mit 16 hatte sie ihr erstes großes Konzert in der Wigmore Hall, das war ein bedeutender Schritt in die Öffentlichkeit. Die Zuhörer hatten Tränen in den Augen, der Saal umfasste ca. 500 Plätze, weitere 500 Personen mussten abgewiesen werden. Das Programm war anspruchsvoll (Bach-Cellosuiten, Händel, Brahms, Debussy). Kritiker bestätigten ihr Weltklasse. Über Nacht wurde sie ein Star, der sich vor Angeboten nicht retten konnte. Sie benötigte nun ein neues Instrument und suchte treffsicher ein Stradivari aus, welcher ihr ein Mäzen schenkte. Lampenfieber hatte sie von Anfang an nicht, begann sie zu spielen, vergaß sie sofort ihre Umgebung. Ihr emotionales, hingebungsvolles und vor allem hochprofessionelles Spiel zog sofort alle Hörer in ihren Bann. Sie spielte mit dem ganzen Körper, wogte auf und ab. Mums (Mutters) Befürchtungen wurden wahr, Jacky wurde aus dem behütenden Familienkreis gezogen.
Hilary, Ihre Schwester, lernte bei einem Akademiekonzert „Kiffer“ (Christopher Finzi) kennen, sie trat als Flötistin auf, gewann nun wieder mehr Selbstvertrauen. Alle hatten bislang nur auf die geniale Schwester geschaut. Kiffer, freischaffender Cellist und Orchesterleiter, hatte auch an der Royal Academy of Music studiert, will sie heiraten. Er war Kriegsdienstverweigerer und entsetzte zunächst die du Prè Familie. Der Vater du Prè war durch den Krieg verschreckt und verkroch sich in die Arbeit. Jacky und Hilary teilten die gleiche Abneigung gegen die Schule. Jacky wurde auch durch eine Lehrerin gedemütigt. Der Vater war eifersüchtig auf Jacky, weil die Mutter sich immer am intensivsten um sie kümmerte. Auch andere Familienmitglieder litten wohl unter dem Sonderstatus, den Jacky einnahm.
Hilary heiratet Kiffer 1961 und blieb bei ihm in Ashmannsworth, auf dem Hof seiner Familie. Die Landschaft glich der von Jersey, wo sie auch gelebt hatten. Kiffer gibt seine Tätigkeit auf und züchtet Hühner, Hilary wird erstmals richtig mit Literatur bekannt. Sie genießt die Idylle. Sie studiert weiter Musik und beginnt eine Unterrichtstätigkeit. Nach dem großen Konzert in der Wigmore Hall wurde Jacky unter Vertrag genommen. In der London Royal Festival Hall spielt sie mit dem BBC-Symphony Orchestra. Kritiker waren erstaunt über die unfassbare Reife, mit der sie das Cello Konzert von Edgar Elgar spielt. Es gilt als sein Spätwerk. Es folgen Fernsehauftritte, Meisterklassen, das Edinburgh Festival . 1962 geht sie das erste Mal von zu Hause fort, um in Paris für ein halbes Jahr zu studieren. Sie ist sehr unselbständig und schickt ihre Wäsche nach Hause zum Waschen. Sie trifft mit Musikergrößen wie Sir John Barbirolli zusammen. Die ganze Zeit gibt es eine neckende liebevolle Korrespondenz zwischen den Geschwistern. Jackys freche Briefe erinnern fast an Mozarts. Sie beginnt eine Affäre mit einem verheirateten Pianisten, die Mutter missbilligt das natürlich. 1964 erhält sei ein zweites wertvolles Instrument, ein Davidoff-Stradivari. Der damalige Wert betrug ca. 350 000 DM. 1965 beginnt die internationale Karriere. Sir John Barbirolli will Elgar als zweiten größten Komponisten Englands neben Purcell etablieren. In Übrigen zählt das Cello-Konzert von Edgar Elgar mit J. du Prè auch heute noch zu den meistverkauften Platten weltweit. 1966 reist J. zu Mstisilaw Rostopowitsch nach Moskau im Rahmen eines neuen Kulturabkommens mitten im Kalten Krieg. Es gab Bedenken, das Instrument, welches einmal einem Russen gehört hatte, auszuführen, wegen der Gefahr der Konfiszierung. Natürlich machte man sich auch um Jacky Sorgen. Aber es herrschte eine recht liberale Atmosphäre und Jacky fand schnell Zugang zu den Russen. Der Unterricht bei Rostopowitsch brachte ihr große Erkenntnisse, auch dass das Gefühl und Ausdruck das Wichtigste sind und nicht die Technik, wie andere auch bedeutende Lehrer vermitteln wollten. In Russland verlobt sie sich heimlich mit Daniel Barenboim, damals schon ebenfalls einer der größten Musiker der Zeit. Piers erzählt in seinem Bericht, dass ihm Jacky bei einem Besuch in London im Hotel einen Koffer voller Geld gezeigt hatte, das sie verdient hatte. J. trifft Leonard Bernstein, es gibt wieder ein jubelndes Publikum, Jackys wahnsinnige Urkraft und ihre Expressivität sind überwältigend. Nachdem Jacky ihre Verlobung bekannt gegeben hatte, lässt sie verlautbaren, dass sie zum jüdischen Glauben übertreten wird. Es gab einen Sturm der Entrüstung. Der Nahostkonflikt war im vollen Gange, die Feinde Israels wollten die „Juden ins Meer werfen“. Daniel will sofort nach Hause, Jacky sagt sämtliche Konzert ab, auch einen Auftritt mit Yehudi Menuhin, der darüber außer sich war. Nach sechs Tagen war der Krieg gewonnen und die Hochzeit wurde in Jerusalem geplant. Normalerweise dauert es Jahre, bis der Konfessionswechsel genehmigt wird, aber die Begeisterung über den gewonnenen Krieg war so groß, und Jacky, die nach Jerusalem gereist ist, war eine Symbolfigur geworden. Ben Gorion erlaubte die Heirat persönlich. Die jüdische Bevölkerung nahm großen Anteil an der Heirat. Im Hotel erwarteten Ben Gorion und Moshe Dajan das Paar. Jacky Karriere ging nun steil bergauf. Namen wie Zubin Mehta, Pinchas Zukerman, Vladimar Ashkenasi, Boult, Barbirolli, Leonhard Bernstein standen neben Jackys Namen auf Konzertankündigungen. So reihte sie sich in die Reihe der wirklich wenigen Größen der Musikwelt ein und wurde zum Zentrum öffentlichen Interesse. 1967 wurde ein Dokumentarfilm über sie von Christopher Nupen (BBC)gedreht, es gab Morddrohungen.

Leider traten die Gegensätze zwischen Jacky und Daniel B. schmerzhaft zu Tage. Er aus kosmopolitischer Familie, weltgewandt, war in der großen Welt zu Hause. Er liebte es, von Menschen umgeben zu sein und hatte ein phänomenales Gedächtnis. Sie hingegen war durch den Trubel, der sie ständig begleitete, erschöpft und sehnte sich zunehmend nach Ruhe und Einsamkeit. Sie war auch eher schüchtern und naturverbunden, großzügig, in Gedanken oft woanders, ihre Briefe waren meist undatiert. Jacky versuchte, sich Daniels Lebensstil anzupassen, konnte aber immer weniger Schritt halten.
Piers wird inzwischen Pilot und stellt nun selbst eine respektable Persönlichkeit dar, vorher war er immer nur der kleine Bruder.
1968 marschieren die Russen in Prag ein, das Paar gibt ein Konzert (Dvorzak)zugunsten der Flüchtlinge, große Sicherheitsmaßnamen waren erforderlich, überall im Konzertsaal waren Scharfschützen verteilt.
Der Vater wird sehr krank, Jacky entfaltet ungeahnte Talente, um ihm und der Familie zu helfen, besorgt Ärzte, hilft der Mutter. Es gibt eine Spontanheilung beim Vater. Jacky Beziehung zu Daniel verschlechtert sich, sie muss mit nach Amerika, obwohl sie selbst nicht zu spielen hat. Sie ruft verzweifelt Hilary an und bittet sie, sie abzuholen. Daniel ist wutentbrannt, aber Jacky sitzt bereits im Flieger nach England. Hilary kümmert sich, muss dabei ihre eigenen Kinder vernachlässigen, das alte Muster tritt auf: Jacky im Mittelpunkt, alles hat sich zu fügen, wie damals bei ihrer Mutter. Jacky will Daniel nie wieder sehen, verabscheut ihn nun. Jacky stößt auch die Mutter zurück, die sich jetzt mehr um den Vater kümmern muss. Hilary „übernimmt“. Jacky ist schwer depressiv, Kiffer holt sie mit dem Auto ab. Sie verhält sich wie eine Zeitbombe. Zunächst ist alles ruhig, doch dann legt sich Jacky zwischen die Eheleute und versucht, Kiffer zu verführen. Hilary registriert das alles entsetzt, Kiffer ist ebenfalls entsetzt und es beginnt eine schlimme Geschichte. Kiffer ist der Einzige, der Jacky mit Souveränität begegnen kann, sie klammert sich an seine Kraft . Daniel will sie abholen und eine Versöhnung, aber Jacky will ihn nicht mehr sehen und nicht mehr die sein, die er haben wollte. Sie vermittelt ihm, dass sie lieber mit Hilary und Kiffer zusammen leben wolle. Daniel reist nach einigen Tagen ohne seine Frau ab. Jacky fährt allein in ihr Haus nach Hampsted und telefoniert von dort aus konfus, Kiffer fährt alamiert hin, sie schlafen miteinander. Jacky kämpft ums Überleben, sie fühlt sich bei Kiffer geborgen. Es scheint die einzige Möglichkeit, ihr zu helfen: Sie will Kiffer. Sie hatte alle Termine abgesagt mit der offiziellen Begründung „Nervöse Erschöpfung“. Jacky ist nun wieder der Kuckuck, war es in der Kindheit und ist es nun wieder. Ihr Zustand stabilisiert sich, sie spielt bei einem Laienkonzert mit. Sie beansprucht Kiffer für sich. Nach einiger Zeit versöhnt sie sich wieder mit Daniel, sie geben mehrere Konzerte . Sie klagt über Taubheitsgefühle an Händen und Füßen, und Hilary ist besorgt, wie lange es noch gut gehen wird. Hilary und Kiffer geben die Hühnerfarm auf, haben dadurch finanzielle Einbußen, aber da sie schon immer eignes Obst und Gemüse angebaut haben, beschließen sie, Selbstversorger zu werden.


1973 erhält Jacky die schockierende Diagnose „Multiple Sklerose“. Zunächst arrangiert sie sich mit der Krankheit, probiert verschiedene Heilmethoden. Die Behandlungen sind z.T. schmerzhaft und grausam, besonders im Rockefeller Institut. Die Ärzte geben ihr dort keine Hoffnung, sondern malen das Schlimmste in grässlichen Farben aus und quälen sie körperlich und auch geistig mit stupiden Tätigkeiten, die sie ausüben soll. Sie wird dann entlassen, sicher durch Intervention ihres Bruders, der sich liebevoll kümmert, wenn es ihm zeitlich möglich ist. Sie gibt Interviews zu ihrer Krankheit im Radio. Sie entdeckt ihr Faible für Poesie, liest im Radio Gedichte vor. Piers macht ein Telekommunikationsgeschäft auf, fliegt aber weiter, nur seltener. Durch einen glücklichen Umstand findet sie eine einfühlsame und fähige Privatkrankenschwester, die es Jacky ermöglicht, noch so viel wie möglich Leben zu genießen. Prinz Charles besucht sie (sie hatte ihn noch als Knaben kennengelernt, er wollte damals ihr Cello berühren, sie wurde ärgerlich). Der Vater erkrankt an Parkinson, Jacky ignoriert es aus Angst, die Eltern zu verlieren. Durch die Krankheit verändert sich ihre Persönlichkeit, die Aussprache wird immer undeutlicher, sie wird streitsüchtig und spöttisch, ihr Kurzzeitgedächtnis lässt nach. 1982 verschlechtert sich ihr Gesundheitszustand rapide, sie kann fast nicht mehr schlucken, Freunde ziehen sich zurück, auch ehemalige Schüler. Jackys verletzende Wesen ist schuld daran, auch die Mutter ist zermürbt durch die emotionale Misshandlung , Jackys Groll richtet sich gegen ganze Familie. 1983 konnte sie das Bett nicht mehr verlassen, die Therapeuten kommen ins Haus. 1985 starb die Mutter an Krebs, mit Jacky ging es nun steil bergab. Sie konnte nicht mehr sprechen, jemand musste die Tasse halten, die Armbewegungen waren völlig unkontrolliert. Sie konnte auch den Kopf nicht mehr halten.
Sie starb 1987, zur Trauerfeier waren viele Musikgrößen aus der ganzen Welt gekommen. Sie hinterlässt einen großen Schatz an wunderbaren Einspielungen, der auch heute noch viele Menschen tief berührt.
Weiterführendes:
Frank ließ es sich nicht nehmen, solch ein Riesenwesen, ausnahmsweise geborgt von einer guten Freundin, mit in den Literaturzirkel zu bringen.



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petrametzelthin (31. Oktober 2025). “Sie hatte eine unbegreifliche, beinahe grenzenlose musikalische Begabung” SLUB TextLab. Abgerufen am 8. März 2026 von https://doi.org/10.58079/152pq

